Réservez le premier créneau horaire disponible en semaine, de préférence du mardi au jeudi. La salle se remplit à partir de la fin de la matinée, à mesure que les groupes organisés et les visiteurs individuels affluent. Si vous souhaitez avoir suffisamment d'espace pour prendre du recul et admirer l'ensemble de la composition, évitez de vous y rendre à midi.

Prévoyez 10 à 15 minutes si vous visitez en solo, ou 15 à 20 minutes avec un guide ou un commentaire audio. Cela laisse suffisamment de temps pour bien observer le miroir, le peintre et les personnages au premier plan. Si vous marquez une pause plus courte, cela peut donner l'impression d'un flou caractéristique.

La plupart des visiteurs y parviennent à mi-parcours d'un circuit des chefs-d'œuvre du Prado, et non pas dès leur entrée. Lors d’une visite de 60 à 90 minutes, combinez-la avec les salles consacrées à Velázquez situées à proximité, Le 3 mai 1808 de Goya et Le Jardin des délices de Bosch. N'attendez pas le sprint final.

La foule commence à s'amasser en fin de matinée et reste dense pendant une grande partie de l'après-midi, surtout le week-end et pendant les heures d'entrée gratuite. La file d'attente centrale se remplit rapidement. Si vous souhaitez avoir une vue dégagée, arrivez avant que les groupes ne se forment.

Reculez de quelques pas par rapport à la ligne de sécurité et observez le tableau dans l'ordre suivant : l'infante Marguerite au centre, Velázquez à gauche, puis le miroir sur le mur du fond. Venez nous rendre visite avant que votre enthousiasme pour les musées ne s'essouffle.

La plupart des gens ne regardent que la princesse au centre et ne remarquent pas l'astuce visuelle. Suivez les lignes de regard vers l'extérieur : les serveurs, le nain, le chien, l'embrasure de la porte, le miroir. De plus, ne vous attendez pas à pouvoir prendre rapidement une photo : il est interdit de photographier dans l'ensemble du Prado.

Commencez par le centre lumineux de la toile. La jeune infante, vêtue de sa robe argentée, occupe le centre de la composition, et presque tous les regards se tournent vers elle. C'est le personnage le plus facile à repérer, mais c'est elle qui joue le rôle le plus important en tant que point d'ancrage visuel de la scène.

Regardez vers le bord gauche : vous y verrez Velázquez debout à côté d'une immense toile. Il peint, s'arrête un instant et regarde vers l'extérieur, en direction de votre espace, et non vers l'intérieur, en direction du terrain. Ce geste vous fait entrer dans la logique de l'image.

Regardez maintenant vers le mur du fond. Le petit miroir reflète le roi Philippe IV et la reine Mariana, tandis que l'embrasure éclairée, plus à droite, confère de la profondeur et du mouvement à la scène. Ensemble, ils expliquent pourquoi ce tableau, qui occupe toute la pièce, semble plus grand qu’il ne l’est en réalité.