Het Prado staat erom bekend de meest complete en uitgebreide collectie Spaanse schilderijen te hebben, vooral van de 11e tot de 18e eeuw. Er zijn meesterwerken te zien van Spaanse meesters als Diego Velázquez, Francisco Goya, El Greco, José de Ribera en Francisco de Zurbarán. De collectie weerspiegelt de geschiedenis en culturele identiteit van Spanje, met veel werken die in opdracht van Spaanse vorsten zijn gemaakt of door hen zijn verzameld.