San Juan de los Reyes: Een onderschat klooster in gotische stijl in Toledo

In 1476 gaf koningin Isabella I opdracht tot de bouw van deze kerk om twee gebeurtenissen te markeren: de geboorte van haar zoon en de overwinning in de Slag bij Toro. Het was de bedoeling dat dit hun begraafplaats zou worden, totdat de plannen veranderden en Granada hun laatste rustplaats werd.

Het gebouw is ontworpen door Juan Guas in de Isabellijnse gotische stijl, een laatgotisch uiterlijk dat gebruikelijk was onder de katholieke vorsten. Je ziet ook Mudéjar-invloeden, vooral in de plafonds van de kloostergang. Het is een mix die de culturele lagen van Toledo en de veranderende identiteit van Spanje eind 1400 weerspiegelt.

Als je naar de buitenkant van de kerk kijkt, zie je ijzeren kettingen aan de muren hangen. Deze waren afkomstig van christelijke gevangenen die ooit door de Moren werden vastgehouden. Na hun vrijlating werden de kettingen hier neergelegd als herinnering aan hun vrijheid.

Het hoofdgedeelte van de kerk is smal en hoog. Als je binnenkomt, gaan je ogen natuurlijk naar het plafond. De geribde gewelven zijn typisch voor laatgotische kerken en waren bedoeld om je geestelijk te verheffen.

In het midden van het koor zie je fijn gesneden houten kraampjes. Achter hen staat een groot verguld altaarstuk met scènes uit het leven van Christus en de Maagd Maria. Het weerspiegelt de overgang van middeleeuwse naar renaissance kunst.

Dit klooster met twee verdiepingen is een van de rustigste plekjes van de kerk. De onderste verdieping heeft bogen en een tuinruimte, terwijl de bovenste galerij een houten Mudéjar plafond heeft. Het is rustig, vredig en een goede plek om even te pauzeren tijdens je wandeling door Toledo.

De hoofdingang van de kerk is gedetailleerd en valt zelfs van een afstand op. Vlak ernaast hangen de kettingen van bevrijde gevangenen in het zicht. Het maakt deel uit van het verhaal van de kerk en haar plaats in de religieuze geschiedenis van Spanje.