Luta huvudet bakåt och låt käken falla! Domkyrkans kupol sträcker sig mot himlen, badande i skiftande ljus som strömmar in genom glasmålningar. När du står där verkar freskerna virvla uppåt och drar din blick (och kanske till och med din själ) mot himlen.

Om Hogwarts hade en spansk kusin, skulle det här vara den. Manuskript med gyllene ryggar står på de snidade trähyllorna och det målade taket är fyllt av allegorier över vetenskap, musik och filosofi. Det är en plats som får en att vilja läsa på latin, även om man inte kan ett ord av det.

Stig ner i denna högtidliga krypta där spanska monarker vilar i barock prakt. Marmorväggarna skimrar, tystnaden är tung och de utsmyckade sarkofagerna ser mer ut som konstverk än gravkammare. Det är kusligt, majestätiskt och djupt rörande på en och samma gång.

Gå utanför stenhallarna till en lugn oas med trimmade häckar, symmetriska terrasser och svepande utsikt över bergen. Det var här munkarna en gång vandrade i meditation, och idag är det den perfekta platsen för att hämta andan och låta klostrets drama sjunka in.

Detta långa, Fresker-fyllda galleri är olikt allt annat i klostret. Väggarna är täckta av färgstarka scener från Spaniens största militära segrar, målade nästan som en gigantisk serietidning i renässansstil. Marscherande soldater, laddade hästar och kanonrök verkar strömma ut ur väggarna och får det att kännas som om du klivit rakt in på ett slagfält från 1500-talet.

Dessa rikt dekorerade rum användes en gång i tiden för viktiga klostermöten och rymmer nu en del av El Escorials konstsamling. Taken är täckta av detaljerade fresker och väggarna pryds av mästerverk av spanska och italienska målare som Hieronymus Bosch och Rogier van der Weyden.