Med Sierra de Guadarrama-fjellene som bakteppe er San Lorenzo de El Escorial et av Spanias mest majestetiske landemerker. Dette storslåtte 1500-tallskomplekset, som en gang var det politiske og religiøse hjertet i det spanske imperiet, er både et palass, en basilika, et bibliotek og et kongelig mausoleum.
Vandre gjennom kongelige saler, solfylte gårdsplasser og det kongelige biblioteket med takfresker som kan måle seg med Det sixtinske kapell.
Gå inn i Basilikaen, der gulldraperte altere og ruvende kupler minner om århundrer med tro og makt.
Besøk Pantheon of the Kings, der Spanias monarker hviler i kunstferdig utskårne marmorgraver.
Beundre El Escorials enorme kunstsamling med Titian, El Greco og Velázquez, og de gamle manuskriptene som oppbevares i biblioteket.
Len hodet bakover og la kjeven falle! Basilikaens kuppel strekker seg mot himmelen, badet i skiftende lys som strømmer gjennom farget glass. Når du står der, ser frescoene ut til å virvle oppover og trekke blikket ditt (og kanskje til og med sjelen din) mot himmelen.
Hvis Galtvort hadde en spansk fetter, ville dette vært den. Gylne manuskriptrygger står på de utskårne trehyllene, og det malte taket er fylt med allegorier over vitenskap, musikk og filosofi. Det er et sted som gir deg lyst til å lese på latin, selv om du ikke kan et ord av det.
Stig ned i denne høytidelige krypten der spanske monarker hviler i barokk prakt. Marmarveggene skinner, stillheten er tung, og de utsmykkede sarkofagene ser mer ut som kunstverk enn graver. Det er uhyggelig, majestetisk og dypt rørende på en og samme tid.
Gå ut av steinhallene og inn i en fredfylt oase med trimmede hekker, symmetriske terrasser og vidstrakt utsikt over fjellene. Det var her munkene en gang vandret i meditasjon, og i dag er det det perfekte stedet for å trekke pusten og la dramaet i klosteret synke inn.
Dette lange, frescoes-fylte galleriet er ulikt alt annet i klosteret. Veggene er dekket av fargerike scener av Spanias største militære seire, malt nesten som en gigantisk tegneserie i renessansestil. Marsjerende soldater, angripende hester og kanonrøyk ser ut til å strømme ut av Veggene, slik at det føles som om du har trådt rett inn på en slagmark fra 1500-tallet.
Disse rikt dekorerte rommene ble en gang i tiden brukt til viktige klostermøter og huser nå en del av El Escorials kunstsamling. Takene er dekket av detaljerte fresker, og på Veggene henger mesterverk av spanske og italienske malere som Hieronymus Bosch og Rogier van der Weyden.
Åpningstider
Oktober til mars: Tirsdag til søndag, kl. 10-18
April til september: Tirsdag til søndag, kl. 10-19
Siste adgang: 1 time før stengetid
Stengt på: Alle mandager, 1. mai, 11. september, 24., 25. og 31. desember
Beste tiden å besøke: Tidlige morgener på hverdager for å unngå store folkemengder
Adresse: Madrid, Plaza de España, 1, 28200 El Escorial, Spania
Med tog: Pendellinje C8
Med buss: Buss rute nr. 664 eller 661 fra Moncloa
De fleste besøkende tilbringer ca. 2-3 timer inne. Hvis du også vil se hagene, byen og attraksjonene i nærheten, bør du beregne minst en halv dag.
Selv om det ikke er strengt påbudt, anbefales det å kle seg beskjedent i Basilikaen, så dekk til skuldrene og hold de korte skjørtene unna.
Absolutt. Barn er velkomne, selv om noen områder (som kunstgalleriene og Pantheon) kanskje ikke vil fange de yngstes oppmerksomhet så lenge.
Nei, klosteret holder åpent på dagtid uten siesta-pause, men billettskrankene kan stenge tidligere enn selve stedet.
Ja, messen holdes regelmessig og er åpen for publikum, men husk at tilgangen for sightseeing er begrenset under gudstjenestene.
