Bestill det første tidsvinduet på en ukedag, helst tirsdag–torsdag. Fra sent på formiddagen blir det stadig mer folk i lokalet etter hvert som guidede turer og individuelle besøkende strømmer til. Hvis du vil ha tid til å ta et skritt tilbake og se på helheten, bør du ikke planlegge det til klokka tolv.

Bruk 10–15 minutter på egen hånd, eller 15–20 minutter sammen med en guide eller med lydkommentar. Det gir god tid til å ta godt inn synet av speilet, maleren og figurene i forgrunnen. Hvis du tar en kortere pause, kan det føles som en kjent tåke.

De fleste besøkende kommer dit halvveis gjennom en rundtur blant høydepunktene i Prado, ikke rett etter at de har kommet inn. Hvis du har 60–90 minutter til rådighet, kan du kombinere besøket med de nærliggende Velázquez-salene, Goyas Den tredje mai 1808 og Boschs De jordiske gleders hage. Ikke vent til siste liten.

Det begynner å samle seg folk fra sent på formiddagen, og det er fortsatt mye folk gjennom store deler av ettermiddagen, spesielt i helgene og i de timene det er gratis inngang. Køen til senteret fylles raskt opp. Hvis du vil ha fri sikt, bør du komme før det dannes folkemengder.

Stå et par skritt bak avspærringen og betrakt maleriet i denne rekkefølgen: Infanta Margarita i midten, Velázquez til venstre, og deretter speilet på bakveggen. Kom hit før museets energi begynner å avta.

De fleste ser bare på prinsessen i midten og overser det visuelle trikset. Følg blikklinjene utover: betjenter, dverg, hund, døråpning, speil. Du bør heller ikke regne med å kunne ta et raskt bilde; fotografering er forbudt overalt i Prado.

Begynn i det lyse midtpunktet på lerretet. Den unge infantaen i sin sølvfargede kjole utgjør komposisjonens midtpunkt, og nesten alle blikkene vender seg mot henne. Hun er den som er lettest å få øye på, men det er hun som betyr mest som scenens visuelle tyngdepunkt.

Se mot venstre kant, der står Velázquez ved siden av et gigantisk lerret. Han maler, tar en pause og ser ut mot rommet ditt, ikke innover mot banen. Det trekket gjør deg til en del av bildets logikk.

La oss nå rette blikket mot bakveggen. Det lille speilet gjenspeiler kong Filip IV og dronning Mariana, mens den opplyste døråpningen lenger til høyre skaper en følelse av dybde og bevegelse. Sammen forklarer de hvorfor dette rommet store maleriet virker større enn det er.